Mikromuovit - ihmisen ja ympäristön uusi vihollinen

Mikromuoveiksi määritellään muovinpalat, joiden läpimitta on alle 5 mm. Mikromuoveja on lähes joka paikassa ja ne ovat vaarallisia ihmisten terveydelle ja ympäristölle. Erityisen haitallisessa kokoluokassa ovat ne partikkelit, jotka ovat niin pieniä että niitä ei voi silmin havaita, mutta jotka vaikuttavat solutason toimintoihin.

Maailmanlaajuisesti vuosittain 5-12 miljoonaa tonnia muovia päätyy meriin (1), josta 1-2 miljoonaa tonnia jokien kautta (2). Kaikesta tästä noin 1% on ns. kelluvaa mikromuovia, jota päätyy helposti merenelävien elimistöön ja tutkijoiden planktonverkkoihin (3). Muovia on siis merisuolassa, simpukoissa, katkaravuissa ynnä muissa meren tuotteissa (6). On spekuloitu, että mikromuovit nousisvat aerosoleina ilmaan veden höyrystymisen kanssa ja sataisivat takaisin maahan, mutta tästä en löytänyt mitään vankkaa osoitusta.

Kaupunkiympäristössä mikromuoveja löytyy ilmasta ja jätevedestä (mm. fleece, akryyli ja polyesteri-vaatteet pesukoneissa) (4) ja juomavedestä (5). On vielä mysteeri, missä ja miten muovi nousee ilmaan.

Ongelma

Terveyshaitat ihmisille muodostuvat siitä, kun mikromuovia joutuu elimistöön juomisen tai syömisen kautta. Muovinpalat ovat voineet absorboida eli imeä itseensä muita kemikaaleja, joista osa voi olla myrkyllisiä (PBT, Persistent Bioaccumulative Toxic) (6). Myrkyt haittaavat esimerkiksi luonnollista hormonitoimintaa. Sama pätee myös eläimille ja kaloille. Lisäksi partikkeleiden kokoluokka voi aiheuttaa ongelmia, sillä kehon luonnollinen puolustuskykymekanismi on melko avuton ja ne voivat varastoitua elimistöön pitkäksi ajaksi (7).

Ratkaisu

Jokamiehen toimin asiaan voi vaikuttaa esimerkiksi lopettamalla keinokuituvaatteiden ostamisen, ja suosia luonnonkuituja, mm. puuvilla, villa. Suurempia ratkaisuja kuitenkin tarvitaan. Toimenpiteet voisivat olla seuraavanlaisia:

1. Juomavesi ja jätevedet tulee suodattaa puhtaiksi muovista
2. Merten puhdistamiseen tähtääviä toimenpiteitä tulee lisätä asteittain
3. Muoville tulee asettaa merkittävä haittavero vaarallisuuden mukaan
4. Ratkaisuihin keskittyvälle tekniikan tutkimukselle tulee varata resursseja
5. GreenTech-yritystuet tulee keskittää ratkaisuiden skaalaamiseen

Viitteet

En käyttänyt hyperlinkkejä, niin tätä tekstiä on helpompi jakaa eri muodoissa.

(1) http://science.sciencemag.org/content/347/6223/768

(2) https://www.nature.com/articles/ncomms15611

(3) http://theconversation.com/far-more-microplastics-floating-in-oceans-than-thought-51974

(4) https://hal-enpc.archives-ouvertes.fr/hal-01150549v1

(5) https://www.theguardian.com/environment/2017/sep/06/plastic-fibres-found-tap-water-around-world-study-reveals

(6) https://eic.rsc.org/feature/the-massive-problem-of-microplastics/2000127.article
(7) http://ec.europa.eu/health/scientific_committees/opinions_layman/en/nanotechnologies/l-2/6-health-effects-nanoparticles.htm